미국 통증관리업체 '프루브 바이오사이언스'는 만성통증에 시달리는 사람 2721명의 유전자 성분을 분석한 결과 이 같이 밝혀졌다고 21일(현지시간) 메디컬데일리가 전했다.
연구 대상자들은 통증의 정도를 '적음', '보통', '심함' 등 1점부터 10점까지 매기게 했다. 이 중 작은 통증에 시달린다고 답한 사람이 9%에 그친 반면 어느 정도 통증을 앓고 있다는 사람이 46%, 심한 통증을 느끼고 있다는 사람이 45%에 달했다.
특히 연구진은 적은 통증에 시달리고 있다는 사람들의 경우 통증이 심한 이들보다 도파민수용체1(DRD1) 유전자가 33% 많은 것을 발견했다. 통증을 많이 느끼는 사람들은 통증이 보통 수준에 불과한 이들보다 도파민수용체2(DRD2) 유전자가 25% 많았다.
아울러 적당한 통증을 겪는 아이들은 통증을 심하게 느끼는 이들보다 카테콜아민(COMT)는 25%, 카파오피오이드수용체(OPRK1)는 19% 더 있는 것으로 나타났다.
이번 논문을 주도한 토보레 오노지고피아는 "이번 연구결과는 통증을 이해하는 데 객관적인 방법과 함께 왜 개인마다 통증에 대한 참을성이 다른지를 보여주기 때문에 매우 중요하다"며 "사람들이 유전자를 어느 정도 갖고 있는지 알게 된다면 의사가 환자의 통증 정도를 아는 데 도움이 될 수 있다"고 말했다.
이번 연구결과는 필라델피아에서 열린 미국신경학회(American Academy of Neurology) 연례회의에서 발표됐다
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