노무현 대통령은 2일 이라크전 파병 결정에 대해 "명분을 앞세워 한미관계를 갈등관계로 몰아가는 것보다 우호관계와 동맹의 도리를 존중, 어려울 때 미국을 도와주고 한미관계를 돈독히 하는 게 북핵문제를평화적으로 해결하는 데 도움이 될 것이라는 결론을 내렸다"며 파병동의안의 조속한국회 처리를 여야의원들에게 호소했다.

노 대통령은 이날 취임후 첫 국회 국정연설을 통해 "명분을 중시해온 제가 파병을 결정한 것은 국민의 안전을 지키고 전쟁을 막아야 할 책임때문이었다"며 "의원여러분의 선택에 우리의 운명이 달려 있으므로 바로 여러분이 국민의 대표로서 당당하게 소신을 갖고 국민의 운명을 결정해야 한다"고 강조했다.

노 대통령은 특히 "저는 대등한 한미관계를 강조해왔지만 이는 국민의 생존이 안전하게 보장됐을 때 비로소 가능한 것"이라며 "대등한 한미관계를 위해 국민 생존을 위협하는 결정을 한다면 그것은 무모한 일이 될 것이기 때문에 `선(先) 북핵해결,후(後) SOFA(주한미군지위협정) 개정'을 말해왔던 것"이라고 말했다.

이어 노 대통령은 "이라크 사태에서 보았듯 미국은 북핵문제에 관해 명분에 따라 태도를 결정하지는 않을 것"이라며 "북핵문제의 평화적 해결을 위해선 굳건한 한미공조가 무엇보다 중요하다"고 역설했다.

노 대통령은 "제가 대통령에 당선됐을 즈음 미국의 책임있는 인사들이 대북공격가능성을 언급해 전쟁만은 막아야 했기에 저는 공개적으로 반대의사를 표명했으며, 다행히 이견은 해소돼 지금은 오히려 (미국측에서) 적극적으로 평화적 해결을 거듭강조하고 있다"고 말하고 "그러나 겨우 발등의 불을 껐을 뿐 아직 안심할 수 있는 상황은 아니며 위험은 남아있다"고 한미관계를 공고화할 필요성을 지적했다.

노 대통령은 "그러나 우리가 원하지 않는한 한반도에서 어떤 전쟁도 없을 것이며 우리와의 합의가 없는 한 북핵문제를 일방 처리하지 않을 것"이라고 역설했다.

이와 함께 노 대통령은 "많은 투자자들을 만나본 결과 그들은 (한반도에서) 전쟁의 위험보다는 한미관계의 갈등을 더 큰 불안요소로 생각하고 있었기 때문에 (파병 결정엔) 어려운 우리 경제도 생각했다"며 "우리의 파병 결정은 이들의 불안을 해소하는 데 크게 기여하고 있다"고 말했다.

노 대통령은 "마음을 하나로 모아 저를 믿고 제게 힘을 모아달라"고 국민에게 호소하고 "한반도의 평화를 반드시 지켜내겠다"고 강조했다.