''향=제사''는 편견…우리 일상속의 향

정신없이 흘러가는 일상의 컨베이어벨트 위에서 ‘나’를 잃어버리고 살지는 않는지요. 사람과 일에 치여 짜증이 나고 지칠 때면 자신만의 공간에 들어가 향을 피우고 눈을 감아 보세요. 하얗게 타들어 가는 향연을 바라보면서 그 내음을 크게 들이마셔 보세요. 눈 감고 향기를 맛보고, 듣고, 그리고 느껴 보세요. 오감으로 냄새를 느끼게 될 때, 작은 세상 속에 갇혀 찾지 못했던 넓은 세상을 경험할 수 있을 것입니다. 그곳이 바로, 우리의 자연입니다. 그 자연의 곁에 서게 될 때 당신은 스스로 향기가 됩니다. 한민족은 향기를 사랑하는 민족이었습니다. 형형색색의 유리병 에 담긴 서양 향수처럼 톡 쏘는 자극적인 맛은 없지만, 우리의 전통 향은 은은하게 전해지는 향기를 자랑합니다. 향나무 문지 방이 문을 여닫을 때마다 그윽한 향내를 내고, 활짝 열어놓은 창 문으로 산들바람이 불어오면 향을 머금은 발이 움직이며 방 안 을 향기로 가득 채웠습니다. 어디 그뿐인가요. 밥상 위의 갖가지 나물에는 향이 없는 것이 없을 정도입니다. 각종 나물의 천연 향 이 사라진 비빔밥에 인공 조미료로 그 맛을 대신하고 있는 현대 인에게는 빠르고 편리한 것 대신 한 줄기 자연의 빛이 필요합니 다.   자신을 돋보이게 하기 위한 서양의 향은 지극히 개인적이지만, 열어놓은 창문처럼 다같이 나눌 수 있는 향, 그것이 우리의 향입 니다. 빽빽한 빌딩 숲 속에서 우리의 조상이 즐겼던 그 운치를 가져올 수 없다면, 인위적 화학물을 첨가하지 않은 자연 내음을 맡아보고 싶다면 향을 피워 보세요. 종교의식이 아닙니다. 전통 향을 사찰이나 분향소 혹은 제사에서만 피우는 것이라는 선입견 은 버리셔도 좋습니다.   선향(線香), 환향(丸香), 권향(卷香), 분향(粉香), 편향(片香), 각향(角香)…. 다양한 형태만큼이나 전통 향은 여러 가지 자연 의 향을 담고 있습니다. 전통 향은 꽃과 나무 혹은 동물의 분비 물에서 추출해 만듭니다. ‘향의 제왕’이라 불리는 침향은 팥꽃나 무과에 속하는 침향나무의 뿌리 또는 목재 부분에서 수액을 채 취하여 그늘에 말린 것입니다. 침향과 함께 잘 알려진 전통 향 중 하나인 사향은 천연기념물로 보호되는 사향노루의 생식기 근 처에 있는 향낭입니다. 국화과에 속하는 목향의 뿌리를 말린 목 향, 옻나무과에 속하는 유향나무의 진액을 말린 유향, 흔히 방아 라고 하는 배초향을 말린 곽향 등도 대표적인 전통 향으로 꼽힙 니다. 이 외에도 그 향이 백리까지 간다는 백리향과 약재로도 쓰 이는 계수나무의 두꺼운 껍질로 만든 육계 등 모두 자연의 모습 그대로 만날 수 있습니다. 평소 접했던 향을 선호한다면 솔잎 향 이나 녹차 향 등도 익숙하게 만날 수 있는 향입니다. 깊은 산속 소나무가 우거진 곳에서 깊은숨을 들이마시는 듯한 기쁨을 누릴 수 있을 것입니다.   전통 향은 달콤하게 유혹하지 않습니다. 맵고 쓰고 차고 뜨겁습 니다. 자연이 우리에게 무엇을 해준다는 효능의 측면은 이기적 인 발상일지도 모릅니다만, 과거 우리 조상이 향료들을 민간요 법으로도 썼던 것에서 알 수 있듯이 전통 향은 향기 이상의 향기 를 품고 있습니다.   향을 태우는 다양한 향로는 그 신비감을 더해줍니다. 열쇠고리 처럼 들고 다닐 수 있는 작은 향로, 백자·청동·옥 향로 등 재질과 모양과 형태가 실로 다양합니다. 비슷한 용기에 담겨 분사되는 서양의 향수와는 다른 멋스러움이 있습니다. 책상 위에 놓은 앙 증맞은 향로에 은은한 향을 피우고 그 위로 아스라이 피어오르 는 연기를 바라보고 있자면 풍류를 즐기던 선조의 여유가 부럽 지 않습니다. 운치 있지 않습니까?   ‘문향(聞香)’이라는 말이 있습니다. 머릿속을 비우고 숨을 고 르면서 들숨과 날숨 사이에서 문득 향기를 듣는 경지를 비유적 으로 표현하는 단어일 겁니다. 아무리 바쁜 일상이라도 가끔 한번쯤은 향을 피우고 사색적이고 고요한 성찰의 분위기를 누리면서 자신과 세상을 돌아보라는 옛 선조의 지혜로운 가 르침이 배어든 표현이 아닐까요? 누렇게 찌든 삶의 기름기를 거둬줄 향긋한 전통 향과의 만남, 진한 서양 커피 향과 인위적인 향수보다 훨씬 풍요로운 하루를 만들어 줄 것입니다.