치매 예방! 9가지 생활습관

많은 사람이 ‘나도 나이가 들면   저렇게 될까’라는 두려움을 갖   고 있는 질환이 바로 노인성 질   환의 대표주자 치매이다.   현재까지 치매는 평소의 지능   이나 학력 수준과 무관하게 발병하   는 것으로 알려져 이에 대한 두려움이 더 크다. 치매를 일으키는   원인은 퇴행성 뇌질환인 알츠하이머병, 피크병 등 질병에 의한   치매와 뇌졸중이나 혈관 질병에 의한 치매 등이 있다.   대부분 사람들은 치매에 일단 걸리면 모든 사람들이 심한 혼동   증세 등을 보이며 일상생활이 불가능할 것이라고 생각한다. 하   지만 평소의 관리에 따라 치매가 발병한 뒤에도 정상인의 기능   을 상당 부분 유지하는 경우도 있다.   대표적인 예가 ‘치매와 함께 떠나는 여행’의 저자로 지난해 한국   을 방문한 크리스틴 브라이든이다. 그녀는 알츠하이머 발병과   진행 과정을 직접 수기로 써 세계적 관심을 모았고, 또 처음 진   단을 받은 이후 10년이 지났음에도 책을 읽고 대화를 나눌 수 있   을 정도로 일상 기능을 유지해 더욱 관심을 끌고 있다.   때문에 치매가족협회에서는 다음과 같은 생활 수칙을 따라 한다   면 치매를 예방하고, 만일 치매에 걸리더라도 그 증상을 완화시   키는데 상당한 도움이 될 것이라고 조언하고 있다.   1. 평소 사용하지 않은 손을 사용하라 . 이빨을 닦거나 바느질   을 할 때 왼손을 사용해본다. 마우스도 평소 사용하는 방향과 반   대쪽에 놓고 사용한다. 한 손으로 단추를 잠근다.   2. 주위 환경을 바꾼다 . 방이나 부엌 물건 재배치, 화장실의 쓰   레기통을 다른 위치로 옮겨 놓는 것도 같은 장소에만 익숙해 있   던 뇌를 자극하는데 도움이 된다.   3. 수신호를 만들어라 . 손가락을 이용한 그림자놀이, 수화를 배   우는 것은 뇌의 운동ㆍ시각 능력을 활성화하는데 도움이 된다.     4. 눈을 감은 채 익숙한 일을 하라. 예를 들면 눈을 감고 손가   락의 감각만으로 동전을 분류하는 동작은 뇌를 자극해 준다.   5. 퍼즐놀이를 하라. 십자말풀이는 어휘능력을 유지하게 할 뿐   아니라 공간 지각력을 키우는 데도 좋다.     6. 함께 이야기책을 읽는다 . 친구나 가족과 교대로 책을 소리   내어 읽는 시간을 갖는다. 눈으로만 읽는 활동에 비해 뇌를 훨씬   많이 사용하게 된다.     7. 냄새를 맡는다 . 흔히 냄새를 맡을 경우 과거의 어떤 추억이   떠오르는 것처럼 냄새 맡는 것은 기억 저장과 감정 처리와 관련   되는 뇌의 부분에 직접 작용한다.   8. 새로운 소식을 주위 사람들에게 전하라 . 매일 새로운 일을   찾아내고 그것을 다른 사람에게 들려주는 습관을 기르도록 한다   이 활동은 관찰과 기억 능력을 향상시킬 것이다.   9. 산책을 즐겨라 . 노인 가운데 규칙적으로 걷기를 하는 사람들   중에서는 계획, 스케줄 짜기, 업무 조정 등의 행정적 기능이 비   약적으로 증가하는 것을 보고하는 예가 있다. 역도와 같은 근력   강화 운동과 에어로빅과 같은 유산소운동을 결합한 운동프로그   램은 인지기능을 크게 향상시킨다는 연구도 있다.