진통제, 골라 드십니까

‘카페인 없는 진통제’, ‘효과 빠른 진통제’.   친숙한 광고처럼, 진통제는 스트레스가 많은 현대인의 일상생활 에서 빠질 수 없는 필수품이 되었다. 그러나 과연 진통제는 광고 의 주장처럼 빠른 효과만을 가지고 있을까. 짧은 시간 안에 제품 의 특성을 소비자에게 전달해야 하는 광고에서 우리가 필요로 하는 모든 정보를 얻기는 불가능하다. 특히 모든 약물은 특정한 효과만큼 일정 부분의 부작용을 가지고 있기 때문에 처방전 없 이 쉽게 살 수 있는 진통제라고 해서 가볍게 보아서는 곤란하다.     ◇간이 걱정이라면 아세트아미노펜 성분은    NO 아세트아미노펜은 위장 장애가 거의 없고 임산부와 어린이에게 안전하다고 알려져 있어 진통제로 가장 흔하게 사용된다. 세계 에서 가장 많이 팔린다는 타이레놀의 성분이다. 그러나 위장장 애가 없어 안전하다는 타이레놀 역시 부작용의 위험에서 완전히 자유롭지는 못하다. 간의 독성에 대한 위험성이 끊임없이 제기 되고 있기 때문이다.   현재 아세트아미노펜을 주성분으로 하는 진통제의 설명서에는 “매일 세 잔 이상 정기적으로 술을 마시는 사람이 복용할 경우에 는 반드시 의사 또는 약사와 상의해야 합니다. 이러한 사람이 이 약을 복용하면 간손상이 유발될 수 있습니다”라는 경고문이 들 어가 있다. 또한 성인을 기준으로 하루에 4g(8정) 이상 복용하지 않도록 허용량이 정해져 있다. 한편 최근 발표된 연구에서는, 아 세트아미노펜을 허용량 범위로 복용하더라도 간 손상이 유발될 수 있는 것으로 나타났다.   미국 노스캐롤라이나 대학의 폴 왓킨스 교수 연구진은 18~45세 사이의 건강한 남녀 145명을 대상으로 가짜약과 아세트아미노 펜 4g을 2주간 복용시킨 결과 아세트아미노펜을 복용한 사람들 의 40% 정도에서 간 수치가 정상 수치의 3배 이상 높아져 있었 다고 발표했다. ‘간 수치’는 간효소 검사의 수치로서, 간 세포가 손상될수록 수치가 올라간다.   미국 FDA는 미국에서만 매년 5만6천여명이 타이레놀 등 아세트 아미노펜계의 진통제 과다 복용으로 응급실에 실려 가고, 이 중 100여명이 사망하는 것으로 추정한다. 이에 따라 일일 허용량을 2g(4정)으로 낮춰야 한다는 전문가들의 주장도 적지 않다.   아세트아미노펜 제제는 평소에 간에 이상이 있거나 술을 많이 마신 경우에는 피하는 것이 바람직하다. 우리나라에서 많이 팔 리는 대표적인 진통제인 타이레놀이나 게보린, 펜잘 등의 진통 제가 모두 아세트아미노펜 제제이다.     ◇위장장애가 걱정이라면 비스테로이드성 소    염진통제나 카페인 함유 진통제는 NO ‘카페인 없는 두통약’이란 광고 카피가 있었다. 반대로 두통약에 카페인이 왜 들어 있을까. 카페인은 중추신경을 흥분시켜 아세 트아미노펜의 진통효과를 강화시켜 준다. 그러나 심장박동을 빠 르게 하고 위산분비를 증가시키기 때문에 심혈관 질환이 있거나 위궤양을 앓았던 환자는 카페인이 함유된 진통제는 피하는 게 좋다. 카페인 함유 진통제 1정에는 50㎎의 카페인이 들어 있으 며, 1일 3회 복용하면 150㎎의 카페인을 섭취하는 꼴이다. 1일 카페인 섭취 허용량은 200㎎. 진통제 몇 알에 커피 한 잔이면 카 페인 섭취 허용량이 쉽게 초과될 수 있다.   그 외 아스피린과 같은 비스테로이드성 소염진통제 역시 위장 장애를 유발할 수 있다. 비스테로이드성 소염진통제는 해열 진 통 효과 외에도 염증 반응에 관여하는 프로스타글란딘의 생성을 억제해 염증을 가라앉혀 준다. 따라서 관절염과 같은 염증성 통 증에 좋은 효과를 나타낸다. 그러나 프로스타글란딘은 위점막을 유지하는 기능도 갖고 있기 때문에, 프로스타글란딘의 생성을 억제하면 위벽이 보호되지 않는다는 단점이 있다. 비스테로이드 성 소염진통제는 속쓰림 등의 부작용이 있으며, 장기간 복용하 면 위출혈을 일으킬 수도 있다. 위염이나 위궤양이 있는 경우에 는 복용 전에 의사 또는 약사와 먼저 상담하는 것이 권장된다.     ◇수술을 앞두고 있다면 아스피린은 NO 한때 만병통치약으로 사람들에게 인식될 만큼 인류를 통증으로 부터 해방시켜 주었다고 명성을 떨친 아스피린. 그러나 장기간 의 복용은 위장출혈과 ‘레이증후군’이란 부작용이 있는 것으로 보고되면서 진통제 시장에서 주춤해 있었다. ‘레이증후군’은 독 감이나 수두에 걸린 어린 아이들이 아스피린을 복용할 경우 1백 만명 가운데 한명꼴로 뇌와 간이 손상되는 질환이다. 하지만 최 근에는 기존 아스피린 성분의 5분의 1 용량으로 뇌졸중과 심장 질환을 예방하는 효과가 입증되면서 다시 한번 주목받고 있다.   이는 아스피린이 혈액이 서로 엉켜 붙는 것을 막아주기 때문이 다. 그렇지만 반대로 혈액의 응고를 방해하기 때문에 출혈이 있 거나 수술을 앞 둔 환자는 피하는 것이 바람직하다.