語 : 말씀 어
不 : 아닐 불
成 : 이룰 성
說 : 말씀 설

말이 말로 이루어지지 않는다는 뜻으로 말이 안 된다는 것이다.

사리(事理)에 맞지 않아서 말 같지 않은 이야기라는 뜻의 만불성설(萬不成說)과

말이 도무지 이치에 맞지 않는다는 뜻의 어불근리(語不近理)와 같은 말로 줄여서

불성설(不成說)이라고도 한다.

말이 하나의 일관된 논의로 되지 못하여 이치에 맞지 않아 말이 안 되는 것을 가리

킨다. 하는 말이 조금도 사리에 맞지 않아서 말이 되지 않을 경우에 쓰이는 성어

(成語)로 말이 사리와 이치에 전혀 맞지 않는다는 뜻이다.