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중국과 러시아, 인도 등 신흥 경제대국의 `신흥 부자'들이 미친
듯이 명품을 사들이고 있지만 미국과 유럽의 `진짜
부자'들은 더
이상 이런 과시적인 소비 행태를 선호하지 않는다고
영국의 경
제주간지 이코노미스트 최신호(1월 6일자)가
분석했다.
잡지는 진짜 부자들이 차별적 신분을 확인해 주는 상징으로 여
겨졌던 명품을 멀리하게 된 것은 우선적으로 `일반 부자'의 증가
와 `명품의 대중화'에서 비롯됐다고 진단했다.
경제성장이 지속되면서 부자의 기준이 되는 백만장자는 주변에
서 쉽게 찾아볼 수 있게 됐다. 2004년 기준으로 전세계에서 100
만달러 이상의 재산을 보유한 가정은 8천300만에 이른다. 전년
보다 7%가 증가한 수치다.
이들 신흥 부자들은 신분을 과시하려고 기존 부자들이 소비했던
사치품들을 마구 사들인다. 사치품 소비와 신분이 동일시되는
이런 현상은 국가 전체가 골고루 부유하지 않은 신흥경제국에서
유독 심하게 나타난다.
러시아, 인도, 브라질, 중국의 명품 소비는 가히 폭발적이다. 메
릴린치증권 분석에 따르면 중국의 신흥 부자들이 지난해 해외에
서 사들인 사치품은 전세계 사치품회사 매출의 11%를 차지했다
2014년에는 중국 부자들이 미국과 일본 부자들을 제치고 사치
품 소비의 24%를 차지해 세계 최대의 사치품 구매자로 등장할
것으로 전망된다.
이런 신흥 부자들의 등장과 사치품 회사들의 대중화 전략은 전
통 부자들의 과시적 소비를 어렵게 하고 있다.
미국과 영국에서는 최고급 자동차인 페라리와 벤틀리, 디자이너
핸드백, 전용비행기 등을 상대적으로 저렴한 가격에 임대해주
는 회사들이 성업하고 있다. 과거 0.001%의 최상위층만이 누렸
던 호사가 일반화하고 있다는 얘기다.
이코노미스트는 이런 과시적 소비의 대중화 시대를 맞아 진짜
부자들은 더욱 은밀하고 복잡한 방법으로 소비 방법을 찾고 있
다고 전했다.
진짜 부자들은 우선 `자기 만족'을 중시한다. 전문 감식가 수준
의 지식을 갖추거나 새로운 기술을 가장 먼저 채택하는 방법으
로 남다른 취향을 드러낸다.
예를 들어 전문가 이상의 지식을 자랑하며 최고급 와인이나 스
위스산 수제 시계를 사들인다든지 수륙양용 차량을 남보다 먼저
사들여 출퇴근 때에 운행을 해보거나 애완동물 복제에 큰 돈을
들이기도 한다는 것이다. 자녀를 하버드대학에 보내는 것도 고
상한 명품 소비의 일종으로 해석된다.
가장 극단적인 형태는 `과시적 비소비'로 나타나기도 한다. 엄청
난 부를 가졌지만 싸구려 차를 몰고 꾀죄죄한 옷차림을 하고 다
닌다. 이는 돈이 너무 많아 어떻게 써야할지 모를 정도라는 점을
과시하는 수단이 된다는 것.
빌 게이츠 부부가 자선재단을 설립해 천문학적인 돈을 기부하고
있는 것도 이런 `과시적 비소비'의 사례로 해석할 수가 있다.
이코노미스트는 빌 게이츠의 아버지, 조지 소로스, 워렌 버핏 등
일부 거부들은 한 걸음 더 나아가 부자들에게 더 많은 세금을
부과하라고 주장하고 있다면서 `과시적 비소비' 또는 `비과시적
소비'가 뼈대 있는 진짜 부자들의 새로운 `패션'이 되고 있다고
진단했다.
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