정승보다 개처럼 살아라

개만도 못한 XX라고? 우리 선조들은 욕 하나를 지을 때도 얼마 나 탁월하셨던가. 지난 한해, 되돌아보면 우리는 정말 개만도 못 할 때가 많았다.   개가 바라본 인간세상. 그 요지경을 통해 우리가 개에게 배워야 할 것들을 찾아보면 어떨까. 개팔자가 상팔자라는데, ‘개의 해’를 맞아 올 한해 상팔자로 한번 살아보자.   #1. 개보단 나아야지 어느날 갑자기 세상이 미쳐 지구상의 모든 동물들이 인간을 공 격한다고 쳐봐. 그 순간에도 마지막 최후까지 인간의 편이 되어 함께 싸워줄 유일한 동물이 있다면 뭘꺼 같아? 바로 우리야.   산넘고 물건너 3년 만에 옛 주인을 찾아온 ‘곰순이’ 얘기를 들려 줄까? 2004년 어느날, 경기 연천의 한 식당에 뼈만 앙상하게 남 은 더러운 개 한마리가 들어왔어. 몸엔 땟국물이 줄줄 흐르고, 털은 듬성듬성 빠진 데다 어디서 다쳤는지 왼쪽 발엔 피가 고여 절뚝거리기까지 했지.   당연히 주인은 발길질을 하며 밖으로 개를 쫓아냈어. 그런데 발 에 차이면서도 이 개는 오히려 꼬리를 흔들고 재롱을 피우는 거 야. 이상해서 자세히 살펴보니 바로 3년 전 강원도 철원 사람에 게 팔아넘긴 ‘곰순이’였던 거지. 연천과 철원 사이는 지뢰밭이 널려 있는 군사지역인 데다, 산세가 험한 봉우리와 강을 건너야 만 하는 곳인데 말야. 인간들은 곰순이를 ‘기특한 개’라며 한동 안 화제에 올렸대나봐. ‘똑똑한 진돗개라서?’ 천만의 말씀. 곰순이는 인간들이 ‘이 똥개 만도 못한 놈’이라며 남을 무시할 때나 들먹거리던 바로 그 ‘누 렁이’였다고. 비록 똥개라도 우리 개들은 한번 정을 준 존재에겐 목숨이 다할 때까지 신의를 저버리지 않아.   근데 솔직히 말해 요샌 가끔 회의가 들곤 해. 인간이 과연 우리 가 이렇게 열과 성을 다해 신의를 바칠 만한 존재일까? 개도 사 흘만 기르면 주인을 잊지 않는데, 평생을 길러준 부모에게 발길 질을 하고 심지어 흉기까지 들이대는 사람들의 뉴스가 하루가 멀다 하고 나오질 않나. 우리 친구 ‘스너피’가 연루되기도 했던 그 사건도 그래. 어제는 ‘베스트 프렌드’라더니 오늘은 ‘다 쟤가 속인 것’이라며 서로 폭로전만 일삼고. 도심 한복판에선 농민과 전경이 육탄전을 벌이다가 나이 많은 농민분이 전경 방패에 맞 아 숨을 거뒀다며. 개싸움도 아니고 대체 그게 뭐람. ‘개만도 못한 놈’이라며 애먼 우리를 들먹여도 좋으니, 제발 진 짜 개만도 못한 놈이 되진 말아줘. 당신들만 보며 목숨 다해 신 의를 바치는 우리를 봐서라도.   #2. 개처럼 벌면서 개처럼 놀아라 당신도 새해 목표가 개처럼 벌어서 정승처럼 쓰는 거야? 다시 한번 잘 생각해봐. 왜 개처럼 번 돈을 하필 정승처럼 써야 돼?   사실 따져보면 제대로 돈 쓰는 정승은 찾아보기 힘들잖아. 예나 지금이나 녹봉에 만족하지 못하고 이곳저곳 재물만 긁어모아 자 기 당 육성하는 데 온갖 부정을 저지르는 사람이 얼마나 많은지.   최근에도 그래. 지난 한해만도 얼마나 많은 정승들이 돈 잘못 써 서 검찰을 들락날락했어. 누구는 부동산 투기하다 옷 벗고, 누구 는 돈으로 표를 사서 금배지 떼고, 누구는 돈으로 꼬시려다 도청 테이프 때문에 곤욕 치르고.   그런 의미에서 올해 목표를 이렇게 바꿔보는 건 어때? ‘개처럼 벌면서 개처럼 즐겨라’로 말이야. 개처럼 번다는 걸 수단과 방법 을 가리지 않고 죽어라 일만 한다는 뜻으로 오해하진 말아줘. 그 건 우리 개의 특성을 무시한 발언이라고.   우릴 한시간만 잘 관찰해봐. 우리에겐 따분한 게 없어. 주변의 풍경, 냄새, 소리, 상대방의 사 소한 움직임까지 세상 모든 게 흥미롭지. 사냥개는 주인이 신발 만 신어도 일하러 나갈 생각에 즐거워서 껑충껑충 뛰고, 경찰견 은 지겨운 훈련인데도 매번 신이 나서 열성적으로 원반을 물어 오잖아.   우린 원하는 것이 묻혀 있으면 찾을 때까지 죽어라고 땅을 파. 무척이나 재밌는 표정으로 말이야. 필요 이상의 욕심을 부리지 도 않아. 으르렁거리는 것으로 충분할 땐 물어뜯지 않는 법이지.   즐겁게 일하고, 즐겁게 놀기. 그게 바로 우리 개들의 삶이야. 맑 은 공기와 시원한 바람을 즐길 줄 알고, 맛있는 음식은 감사한 마음으로 남김없이 먹으며, 사랑하는 사람이 집으로 돌아오면 언제나 제일 먼저 뛰어나가 맞이하지. 행복하면 온 몸을 흔들며 춤을 추기도 해. 개팔자가 상팔자라고? 부러워만 하지 말고 당 신도 한번 그렇게 살아봐.   #3. 유기견지수 요즘 우리들 사이에서도 ‘노숙개’가 큰 이슈가 되고 있어. 옛날 엔 덩치 큰 누렁이나 바둑이뿐이었는데, 요샌 새침떼기 치와와 나 뽀얀 말티즈까지 하루아침에 거리로 나앉더라고. 한번 잘 봐 봐. 신기하게도 우리를 보면 경제를 읽을 수 있으니까.   어디 구체적인 통계(서울 기준)를 살펴볼까? 벤처붐이 남아 있 던 2002년엔 구조된 유기견 수가 3,404마리에 불과했어. 그게 2003년이 되면서 7,389마리로 배 이상 늘더니 2004년엔 1만5천 6백88마리로 네 배 이상 뛰더라고. 그러더니 주가가 1,000을 돌 파했다던 지난해는 증가세가 조금 줄어 1만8천여마리로 소폭 늘 더군.   한마디로 돈 있을 땐 우리가 원하지도 않은 중성화수술 시켜주 고, 털 염색해주고, 옷도 사입히더니 돈 없으면 쉽게 내다 버린 단 거지. 어쩌겠어. 우리야 주인의 인생유전과 운명을 같이 할 수밖에 없는 처지인데. 애들 학원 하나 줄이는 건 벌벌 떨어도, 우리집 막내라며 귀여워하던 강아지는 하루아침에 내다 버릴 수 있는 게 사람이잖아.   그래서인가. 비교적 잘사는 사람들이 많은 동네는 유기견 숫자 가 적더라고. 지난해(11월 기준) 강서구는 구조된 유기동물 숫자 가 1,194마리였고, 은평구는 912마리, 관악구는 818마리였어. 도둑고양이도 포함된 수치지만 대부분이 우리 애완견들이지. 그 런데 재밌게도 부자동네라는 강남구는 753마리, 서초구는 366 마리에 불과한 거야. 그나마 강남구는 워낙 유동인구가 많아 다 른 지역 사람들이 지하철역 근처에 버리고 간 수치가 포함된 것 같다고 하더군.   사람들은 복잡한 경제지표를 단순화하기 위해 여러가지 지수를 쓴다지? 맥도널드 지수 같은 거 말이야. 이쯤되면 아예 유기견 지수도 하나 만들어보면 어때? 유기견 숫자를 보면 지금 서민경 제가 어떤지 알 수 있으니 말이야. 더불어 우리 애완견의 생명을 액세서리처럼 여기는 당신들의 양심지수도 말이지.