'자원의 寶庫 북한을 잡아라'

북한 광물을 선점키 위한 세계   각국의 움직임이 예사롭지 않   다. 중국은 물론 영국, 네덜란   드 등이 펀드를 조성하거나 합   작 형태로 북한과 광물 공동개   발을 추진하고 있거나 계획하   고 있는 상태다.   세계 각국이 이처럼 북한에 눈       독을 들이는 이유는 미지의 자원   보유국이라는 점 때문이다. 북   한의 경우 산업용 주요광물 20종의 매장량을 기준으로 잠재가치   를 환산할 경우 2,287조원에 이른다. 남한의 24배에 해당하는   어마어마한 규모다. 한 예로 북한지역 철광석 추정매장량은 20~40억톤. 지난해 포   스코 수입물량 기준으로 50~100년분에 해당한다. 제철용 내화   재로 쓰이는 마그네사이트는 전 세계 1위 보유량을 보이고 있다. 각종 원자재를 수입에 의존해 온 우리 입장에서는 북한은 물류   비 절감 등 여러 면에서 결코 놓칠 수 없는 광물 개발 파트너다.   이에 따라 우리 정부도 남북경협 사업으로 지하자원 공동개발을   추진하고 있다. 첫번째 성과는 나왔다. 대한광업진흥공사가 분단 후 첫 남북 공   동으로 정촌 흑연 광산을 개발키로 한 것이다. 올 2월 준공식을   갖고, 본격적인 흑연 광물생산에 들어갈 예정이다.   하지만 남북간 광물 공동개발은 아직 초보단계. 북한과의 협상   에서 합의점을 찾지 못하고 있기 때문이다. 우리는 북한에 ▦자   유로운 출입보장 ▦투자보장 등 제도적 장치 마련을 요구하고   있다. 이에 비해 북한은 우리에게 경공업 원자재를 요구하고 있   다.   특히 경공업 원자재 제공의 경우 북한측에서 상당한 양을 요구   해 와 정부로서 이만저만 고민이 아닌 상태다. 합의점을 찾지 못   하면 남북 공동 광물개발은 험난할 수 밖에 없다. 정부는 19~20   일 개성에서 실무급 협의를 갖고 지하자원 공동 개발을 논의한   다. 이번 회의 결과에 따라 남북 자원 공동개발의 속도가 어느   정도 윤곽이 잡힐 것으로 보인다.