핵가족화의 그늘 ''나홀로 죽음'' 는다

‘1인가구는 죽음도 외로워야   하는가.’ 혼자 살다 숨진 지 한   참 후에 발견되는 시신이 늘고   있다. 특히 1인가구가 급증하   면서 과거 서구사회의 대도시   에서나 문제시되던 ‘핵가족사   회의 질환’이 독거노인을 중심   으로 폭넓게 불거지는 형국이     다. 국내 1인가구가 2020년쯤   400만가구에 육박, 5가구 중 1가   구에 달할 전망인 만큼 제도적 안전망 구축이 시급하다는 지적   이다. ◆실태=14일 경찰과 지자체에 따르면 지난달 19일 강원 원주시 단계동 최모씨 집에 세들어 살던 일용직 노동자 양모(51)씨가 숨 진 지 5일 만에 싸늘하게 얼어붙은 시신으로 발견됐다. 지난달 17일 서울 은평구 응암동에선 다세대주택 반지하에 혼자 살던 구모(57·여)씨의 시신이 사후 20여일 만에 발견됐다. 지역공동체 의식이나 주민 유대가 강한 농어촌에서도 이웃의 도 움을 받지 못하고 숨지는 사례가 속속 보고되고 있다. 지난해 12 월23일 오전 9시쯤 충북 옥천군 옥천읍 양수리 우모(46)씨 집 방 안에서 우씨가 동사한 채로 뒤늦게 발견됐다. 경남도에서만 지 난해 12월부터 현재까지 ‘나홀로 죽음’에 해당하는 사례가 10여 건 나온 것으로 집계됐다. ◆원인=이런 현상은 무관심 세태와 무관치 않다. 서울 은평구 응암동 구씨의 경우 자기 가게에 20여일 넘게 나타나지 않았지 만 동료들은 전혀 몰랐다. 담당 형사는 “구씨 옆방에도 다른 여 성이 혼자 살고 있었으나 전혀 모르고 있었다”고 한탄했다. 심각성을 더하는 것이 바로 1인가구의 급증(그래픽 참조) 추세. 통계청은 당초 2005년 1인가구를 267만여가구로 추정했으나 정 작 2005년 인구주택총조사 결과 실제로는 270만(16.9%)∼280 만(17.6%)가구에 달한 것으로 잠정 진단됐다. 이는 이혼율 급증, 평균수명 연장 등에 따른 불가피한 현상으로 안전망의 필요성을 더욱 절실하게 하고 있다. ◆대책=당국은 현재 독거노인이나 기초생활수급자 등에 대한 복지대책을 세우기에도 힘겹다. 실제 보건복지부에 따르면 2004 년 말 현재 234개 기초자치단체 중 101곳에는 재가노인시설이 없다. 가정봉사원 파견제도의 수혜자도 상대적으로 적다. 비상 버튼을 누르면 119구조대가 출동하는 ‘무선페이징’ 사업도 보급 률이 설치대상 무의탁독거노인 20만명의 50%에도 미치지 못하 고 있다. 전문가들은 무엇보다 ‘나홀로 죽음’ 실태 파악과 종합진단의 필 요성을 제기하고 있다. 현재로선 기본통계도 얻기 힘든 상황이 다. 당연히 대책도 부족하다. 따라서 정부 차원의 종합대책을 세 우는 노력과 함께 각론적인 보완책이 실시돼야 할 것으로 지적 된다. 전북 군산시의 경우 올 들어 ‘복지안전망 구축사업’을 펼치기로 했다. 독거노인 중증장애인 중증질환자 등 보호가 필요한 1120 명을 자원봉사자, 이·통장 등과 자매결연을 맺게 하는 내용이다. 군산시 관계자는 “나홀로 죽음을 막는 것이 사업의 핵심”이라고 말했다. 긴급호출이 가능하고 위치확인 기능을 갖춘 ‘모바일 안 심폰’ 보급 등도 각론적 대안으로 지목된다.   전북발전연구원은 최근 조사보고서를 통해 “결연 등을 통해 보 호대상을 상시적으로 모니터링할 수 있도록 하고, 소방서·보건 소와 연결되는 비상시스템을 구축해야 한다”고 밝혔다. 전북발 전연구원 조경욱(사회학) 박사는 “이혼가족, 노인가족, 기러기가 족 등 다양한 가족의 출현과 그에 따른 문제점 등을 풀어나갈 전 문상담 서비스를 강화할 필요가 있다”고 말했다.