우리 나라는 국민소득의 향상과 더불어 식생활 습관이 육류 중
심으로 변화하면서 비만, 당뇨, 변비 등 각종 생활습관 질환의
이완율도 높아지고 있는 추세이다.
이러한 질병에 대응하고자 건강식과 자연식을 추구하는 웰빙식
단이 인기를 누리게 되었고, 이와 더불어 해조류가 건강식품으
로 그 가치를 재평가받고 있는 실정이다.
다시마는 조미재료로 예부터 널리 이용되어 왔으며, 단백질 성
분인 글루탐산과 아스파탐산을 다량 함유하고 있어 국물 제조에
널리 이용되어 왔다.
다시마에는 다당류가 가장 많으며, 그 종류로는 알긴산과 셀룰
로오스, 그리고 수용성인 퓨코이딘 등이 있다.
요오드를 비롯해 칼륨, 나트륨, 칼슘, 마그네슘 등 무기질을 다
량 함유하고 있고 이외에 철, 아연, 구리, 셀레늄 등이 ppm 단위
로 다양하게 들어있다.
다양한 생리활성적 효과를 지니고 있는 다시마임에도 불구하고
우리나라에서는 다시마를 직접 사용하는 식습관이 발달하지 못
하였다.
그 원인으로는 부드러운 미역에 비하여 다시마는 단단하여 식용
으로 어렵다는 점과 양적으로 미역에 비하여 적었던 점을 들 수
있다.
다양한 가공방법과 상품의 개발로 최근 다시마의 소비가 폭발적
으로 증가하는 추세이기는 하지만, 대부분 건강보조식품 성격으
로 개발되고 있는 경향이 있다.
다시마의 소비를 늘리고 그를 통해 국민 보건을 향상시키기 위
해서는 다시마의 효능을 널리 알리고, 홍보하는 점이 가장 중요
하다 할 수 있겠다.
해조류의 항암 효과에 관한 기전으로는 발암물질 흡착에 의한
항돌연변이 활성이 가장 많이 연구되어 왔다.
이런 연구를 통해 다시마에 풍부하게 함유되어 있는 알긴산 등
의 섬유질이 식품의 조리, 가공, 저장 중에 생성되는 발암원을
흡착함으로써 소장에서 흡수되는 것을 감소시켜 암 발생을 억제
하였다는 결과가 보고된 바 있다.
이외에도 알긴산은 양이온 교환능 및 강한 흡착능으로 돌연변이
원성 물질의 돌연변이능을 저해하여 암 발생을 저하시킨다는 연
구결과가 외국에서 보고된 바 있다.
또 대장암을 유발시킨 쥐에게 다시마를 투여한 결과 대장암 발
생단계를 유의적으로 억제하는 효과를 보였다고 국내 연구에서
도 제시된 바 있다.
그러나 이러한 효과는 아직 구체적으로 그 기전이 밝혀진 바 없
으므로, 지속적인 연구가 필요하다.
또 다시마 등의 해조류를 지속적으로 섭취하였을 경우, 칼슘과
철의 흡수율을 유의적으로 저하시키게 되므로 이에 대한 주의가
필요하다고 경고하고 있다.
여러 연구결과를 토대로 볼 때, 다시마를 지속적으로 섭취할때
에는 만성질환이나 암 발생을 어느 정도 저하시킬 수 있다고 추
측되지만, 다시마의 이러한 특성이 칼슘이나 철과 같은 필수
영양소의 흡수를 저하시키게 되므로, 이러한 점에 대한 주의
가 필요하다.
