110여년 전 한양의 중산층은 친척 결혼에 현 시세로 8만원 정도
부조했다. 관상을 보면 4만원, 두 사람이 탁주 한잔 걸치는 것은
1만원 미만으로 가능했다. 이자는 선이자로, 월 3푼(연리 36%)
이었다. 기방(妓房)에는 8세 된 기생도 있었다. 정월 대보름날(음
력 1월 15일) 밤에는 신세대들이 청계천에서 유행가를 부르며
고성을 질러댔다.
1891년 한양의 사회·생활상을 생생하게 보여주는 일기가 번역
출간됐다. 궁궐 등에 그릇을 납품하던 공인(貢人) 지(池)씨가 쓴
‘하재일기(荷齋日記·서울시사편찬위 간)’. 궁궐 등이 요구한
그
릇을 만들던 양근분원(楊根分院·현재 경기도 광주시 남종면 분
원리) 근처에 주소지를 두고, 서울 인사동 등에서 하숙을 하던
지씨는 1891~1911년, 초서로 하루에 벌어진 일들을 꼼꼼히 기
록했다. 그중 1891년 편이 번역된 것.
이 일기엔 그때 서민들의 미시적 생활상이 낱낱이 적혀 있다. 우
선 그날그날의 물건 가격이 소상하다. 장국밥은 5~6전, 쌀 한 섬
(180kg에 해당)은 215냥, 냉면 1냥 식이다. 동전 한 닢이 1푼이
고, 그 10배가 1전, 1전의 10배가 1냥이다.
박은숙 서울시사편찬위 연구원은 “햄버거로 세계 물가를 비교하
듯 일기에 자주 언급된 장국밥을 기준으로 삼는다면 당시 물가
수준을 짐작할 수 있을 것”이라며 “5전짜리 장국밥을 요즘 음식
점에서 백반이나 된장찌개 가격 4000원으로 친다면 1냥은 8000
원 정도로 볼 수 있다”고 했다.
이에 따른다면 쌀 한 섬은 172만원이었다. 80㎏ 한 가마로 치면
76만4000원으로, 요즘(20만원선)보다 4배 가까이 높다. 그러나
“술 한잔 걸치는” 가격은 지금보다 훨씬 낮았다. 지씨는 술값을
여러 군데에 적었는데, 모두 4~5전(3200~4000원) 정도였다. 친
척이나 지인 부조에는 10냥(8만원)씩을 주었다.
물가에 비해 임금 수준은 낮은 편이었다. 집에서 하인을 부릴정
도로 넉넉했던 지씨는 지금의 대절 기사쯤에 해당하는 가마꾼들
에게 술값과 가마 대여비까지 포함해 2냥4전(1만9200원)을 주기
도 했다. 박기주 낙성대경제연구소 연구위원은 그러나 “경북 경
주의 서원 기록 등에 따르면 1890년대 쌀 한 섬은 6냥, 닭 한 마
리는 1냥이 채 안 됐는데, ‘하재일기’에는 이보다 각각 35배, 4배
가까이 높게 기록돼 있다”고 의문을 던졌다.
‘신세대’에 대한 우려는 110년 전에도 마찬가지였다. 정월 대보
름 밤 청계천 수표교로 야경 구경을 갔다가 “달빛과 등불빛 속에
서 북과 꽹과리를 치며 장안의 청춘 남녀들이 어지럽게 떠들어
대는데 구경할 것이 못 됐다”고 적었다.
뇌물 풍속도 역시 흥미롭다. 지씨는 항아리 20개를 검사한 상궁
이 퇴짜를 놓자 상궁에게 퇴짜 맞은 항아리 8개를 바친다. 상궁
은 꿀물과 부채 23자루를 하사한다. 사정이 이러다 보니 출세할
법한 사람을 미리 키우기도 했다. 지씨는 여주 이생원에게 과거
보는 데 드는 비용 3000냥(2400만원)을 빌려주기도 한다. 그러
나 고위층과 맺은 '끈'으로 매관매직을 돕기도 했다. 아는 사람
이 강원도 평해군수 자리를 알아보자 3만3000냥(2억6400만원)
이 든다는 대답이 돌아왔다.
지씨는 8세 된 기생을 만난 일도 ‘이례적인 일’이라며 기록했다.
“이름은 금홍(錦紅). 재주와 미모를 겸비해 자라면 경성지색(傾
城之色)이 될 만했다. 그를 보자 사랑스러워 노래 한 곡을 들으
려 했다.” 조선 말기여서 민초들의 나라 걱정이 대단했을 법하
다. 일기에는 그 같은 대목은 한 줄도 없다. 그날그날 먹고사는
이야기나, 부인이 아닌 애인을 만난 이야기 등이 기록됐을 뿐이
다.
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