퇴직금 중간정산제도

기존 근로기준법 제34조 제3항을 계승한 근로자퇴직급여보장법 제8조 제2항은 “사용자는 근로자의 요구가 있는 경우에는 근로 자가 퇴직하기 전에 당해 근로자가 계속 근로한 기간에 대한 퇴 직금을 미리 정산하여 지급할 수 있다”고 하여 노동자의 요구에 따른 퇴직금 중간정산제도를 규정하고 있다. 퇴직금의 중간정산 은 ‘노동자의 요구’를 요건으로 하므로 단체협약이나 취업규칙에 근거가 있다고 하더라도 개별 노동자의 구체적인 요구가 있어야 가능하고, 중간정산을 하고자 하는 시점마다 개별적인 요구가 있 어야 한다.   퇴직금 중간정산을 하게 되면 정산 이후의 퇴직금 산정을 위한 계속근로연수는 정산 시점부터 새롭게 기산된다.   다만 퇴직금 중간정산을 하였다고 해서 근로관계가 새롭게 시작 되는 것은 아니기 때문에 정산 이후에 계속근로연수가 1년 미만 인 경우에도 전체 계속근로연수는 1년을 초과한 것이므로 여전 히 기간에 비례하여 퇴직금을 받을 수 있다. 또한 새롭게 기산되 는 계속근로연수는 퇴직금 산정을 위한 것에 국한되고, 연차유급 휴가, 승진, 호봉, 상여금 등을 산정하기 위한 계속근로연수에는 영향을 미치지 않는다.   한편, 퇴직금을 월급여에 포함하여 지급하는 연봉제가 많은 문제를 낳고 있는데, 원칙적으로 퇴직금이 월급여에 포함되 어 있다는 포괄임금 약정은 무효이다.   다만, 현실에서는 퇴직금 중간정산의 명목으로 매년 퇴직금을 정 산하고 이를 12개월로 분할하여 월급여에 포함하여 지급하는 형 식이 관행화되어 있는데, 노동부는 이러한 약정이 유효하기 위한 요건으로 ①연봉액에 포함될 퇴직금의 액수가 명확히 정해져 있 어야 하며, 매월 지급받은 퇴직금의 합계가 중간정산 시점을 기 준으로 근로자퇴직급여보장법 제8조 제1항(기존 근로기준법 제 34조 제1항)의 규정에 의해서 산정된 금액보다 적지 않아야 하고, ②퇴직금을 중간정산 받고자 하는 근로자의 별도(근로계 약서·연봉계약서 이외)의 요구가 있어야 하며, 중간정산금을 매 월분할하여 지급한다는 내용이 명확하게 포함되어 있어야 하 며, ③중간정산 대상기간은 중간정산 시점을 기준으로 기왕에 계 속근로를 제공한 기간만 해당되므로 1년미만 근속 근로자는 법 정 퇴직금 지급대상이 아니므로 중간정산 대상자가 아니라는 점 을 들고 있다(2006년 7월부터 본 지침 시행).   그러나 실제로는 노동자의 생활상 필요나 편익에 따른 요구에 의 하여만 가능한 퇴직금 중간정산제도가 그 취지에서 벗어나 사용 자의 편의를 위하여 악용되는 현실이 많다는 점에서, 노동부의 지침은 여전히 편법적인 포괄임금 약정을 사실상 인정하고 있는것과 다름이 없다는 비판이 있다.