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서울 서초동에 있는
사회복지법인 다니엘학교는 올해 초 지열
냉난방설비 공사를 마쳤다. 지하
500m까지 구멍 네 개를 뚫어
거기서 나오는 섭씨 15~20도의
지하수를 퍼올려 학교 전체 냉
난방에 이용하기 위해서다. 교사는
지하 1층, 지상 3층 등 총 4
개 층 1500여 평에 이른다.
"같은 부지에 있는
다니엘복지원에 먼저 지열을 이용한 냉난방
시설을 한 결과 전기료 등
냉.난방비가 절반으로 줄어든 것을 보
고 학교 전체로 확대하기로 했다"고
말했다. 그는 "지열 냉난방
설비를 하고 나면 예산 절감 효과와
함께 실내 공기가 쾌적해 일
거양득의 효과를 거둘 수 있다"고
덧붙였다. 다니엘학교처럼 지
열을 이용하고 있는 곳은 98개소로
최근 급속하게 늘어나고 있
다. 우리나라에서도 지열이 새로운
에너지원으로 대접을 받기
시작하고 있는 것이다.
◆지구는 거대한
보일러=지열 냉난방시스템은 거대한 보일러
격인 지구 내부의 열을 이용하자는
것이다. 지구는 중심부로 갈
수록 온도가 높아지며, 중심부는 섭씨
4000도에 이른다. 지열은
화산이나 지진이 많은 일본, 온천이
많은 뉴질랜드, 프랑스 등
지열자원이 풍부한 곳에서는 이미
오래전부터 친숙한 에너지다.
그러나 우리나라에서는 몇 년 전까지만
해도 지열에 대한 관심
이 아주 낮았다. 지열을 이용하는
기술 개발이 제대로 안 된 데
다 일반인들의 인식도 낮았기
때문이다. 그러나 최근 들어 땅 속
몇백m까지만 파서 지하수를
끌어올리거나 단순히 구멍을 뚫은
뒤 물을 집어넣어 다시 뽑아 쓰는
방법으로 지열을 이용해도 효
율이 높다는 것이 알려지면서 그
수요가 크게 늘고 있다.
◆지하 10㎞까지가
이용 한계=땅속은 깊이 1㎞씩 내려갈 때마
다 섭씨 40도 정도 온도가
올라간다. 비용을 따지지 않는다면 깊
게 파면 팔수록 높은 열을 얻을 수
있는 셈이다. 사람이 구멍을
팔 수 있는 깊이 10㎞ 정도까지가
지열을 이용할 수 있는 한계
다. 우리나라에서는 지열을 이용하기
위해 가장 깊게 파고 있는
곳이 포항시 성곡리
한국지질자원연구원의 시험 관정으로 2㎞에
달한다. 올 8월이면 구멍을 다 뚫을
것으로 연구팀은 예상했다.
여기서는 섭씨 70~75도의 물을
끌어올릴 수 있을 것으로 기대
하고 있다. 이미 1.5㎞ 깊이에서
섭씨 71도의 물이 콸콸 쏟아지
는 것을 확인한 상태다.
한국지질자원연구원은 원내 건물 1000
평의 냉난방을 지열로 해결하고 있다.
포항 지열 연구를 지휘하고 있는
송윤호 박사는 "주택이나 소형
건물용으로 지하 100~200m까지
파서 얻는 지열은 국내 어디서
나 이용할 수 있다"며 "지하수가
있거나 없거나 상관없다"고 말
했다.
◆에너지는
무한=지하는 지표면과는 달리 온도가 일정하다. 우
리나라와 같이 여름철은 냉방,
겨울철은 난방을 번갈아 가며 해
야하는 곳에서는 지열 냉난방의 효율이
아주 높다는 것이 송 박
사의 설명이다. 여름철은 대기
온도보다 섭씨 10 정도 차이가 나
는 지하수 또는 지열을 뽑아
냉방으로, 겨울에는 역시 대기 온도
보다 10~20도 높은 지열로 난방을
하기 때문이다. 이렇게 지열
을 뽑아 써도 지구 중심부에서 계속
열이 올라오기 때문에 에너
지가 고갈될 염려는 없다. 그러나
지하수를 뽑아 쓰는 방법은 지
하가 함몰될 여지가 있다. 지하수를
이용하는 방법은 지하수가
풍부한 곳이나 호수 주변 등에서
적합하다. 물을 지하에 넣은 뒤
다시 뽑아 올려서 쓰는 방식은 그럴
염려는 없다. 이 때문에 지
역 사정에 맞게 시스템을 설계해야
효율을 높이고 환경에 부담
을 주지 않는다는 게 전문가의
조언이다.
지열은 건물 냉난방에만 사용하는 것이
아니다. 지열이 풍부한
외국의 경우 전기를 생산하기도 하고
농사나 어류 양식 등에도
활용한다. 초기 시설비가 많이 드는
게 단점이지만 장기적으로
에너지 절감과 부존 에너지를 이용할
수 있다는 점에서 매력이
크다.
◆
지열에너지란 =지구가 가지고 있는 열 에너지를 말한다.그
근원은 지각과 맨틀 구성 물질 중
우라늄이나 토륨 등이 붕괴되
면서 내는 열이 대부분을
차지한다.지표면 온도는 기온 변화에
따라 달라지지만 지하 20m 이하는
그날그날의 기온이나 계절의
변화에 영향을 받지 않고 일정하다.
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